Imaginez découvrir que votre foie est attaqué par un virus. C’est la réalité pour les personnes nouvellement infectées par l’hépatite B chaque année. Souvent sans symptômes apparents, cette infection virale peut entraîner des complications graves si elle n’est pas traitée. Mais rassurez-vous, elle peut être contrôlée. Dans cet article, nous allons démystifier cette maladie et vous donner toutes les clés pour vous protéger.

Qu’est-ce que l’hépatite B ?

L’infection est causée par le virus de l’hépatite B qui s’attaque au foie. Cet organe est essentiel à de nombreuses fonctions de notre organisme. La phase aiguë dure 6 mois. Passé ce délai, elle est considérée comme chronique.

Comment se transmet l’hépatite B ?

Le virus de l’hépatite B se transmet insidieusement par le sang et les liquides corporels (salive, écoulement menstruel, sécrétions vaginales, sperme, lait maternel). Un simple baiser passionné, un partage de brosse à dents, un tatouage réalisé dans des conditions d’hygiène douteuses… Tous ces gestes anodins peuvent devenir des portes d’entrée pour le virus. Les relations sexuelles non protégées, qu’elles soient vaginales, anales ou buccogénitales, représentent un risque majeur. Le partage d’aiguilles, de seringues ou d’autres objets pouvant être contaminés par du sang est également une voie de transmission fréquente.

Ce virus est spécialement tenace. Il peut survivre à l’air libre pendant une semaine. Dans ce délai, il peut infecter n’importe qui.

Quels sont les symptômes de l’hépatite B ?

L’une des particularités de l’hépatite B est qu’elle peut être asymptomatique, c’est-à-dire se développer sans provoquer de symptômes apparents. Cependant, certaines personnes peuvent présenter :

• une fatigue intense et persistante ;
• une jaunisse ;
• des douleurs abdominales, notamment au niveau du foie ;
• des nausées ;
• des vomissements ;
• une perte d’appétit.

Attention, aucun symptôme ne signifie pas absence d’infection !

Quelles sont les conséquences ?

Si l’hépatite B n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications graves à long terme. Elle peut induire une cirrhose, une maladie chronique caractérisée par une cicatrisation progressive du tissu hépatique. Le risque de développer un cancer du foie est nettement augmenté chez les personnes atteintes d’hépatite B chronique.

 Qui est à risque ?

Certaines personnes sont plus exposées au risque d’infection en raison de leurs habitudes de vie ou de leur situation :

• les personnes ayant des relations sexuelles non protégées avec de multiples partenaires ;
• les usagers de drogues injectables ;
• les personnes nées dans des pays où l’hépatite B est très répandue ;
• les professionnels de santé ;
• les personnes ayant des tatouages ou des piercings ;
• les voyageurs se rendant dans des zones à risque.

Sachez aussi que 7,4 % des personnes infectées par le VIH sont également concernées par l’hépatite B. Si vous vous reconnaissez dans l’un de ces profils, discutez avec votre médecin de la possibilité de réaliser un dépistage de l’hépatite B.

Comment prévenir l’hépatite B ?

Si vous pensez être exposé au virus de l’hépatite B ou si vous présentez des symptômes, il est important de consulter un professionnel de santé.

 Comment se protéger ?

La meilleure façon de prévenir l’hépatite B est la vaccination. Le vaccin contre l’hépatite B est très efficace et offre une protection durable. Il est recommandé à tous les nourrissons et aux personnes à risque. Il figure dans le calendrier vaccinal du Programme Élargi de Vaccination.

En complément, adopter des comportements à risques réduits est essentiel. Cela inclut l’usage systématique de préservatifs lors des relations sexuelles et le non-partage de matériel personnel (rasoirs, brosses à dents…). Choisissez bien vos tatoueurs et piercieurs en préconisant ceux qui utilisent un équipement stérile. Les personnels de santé doivent porter des gants lors des soins pour ne pas être en contact direct avec le fluide biologique du patient.

En quoi consiste le dépistage ?

Un simple test sanguin permet de déceler l’existence du virus : la sérologie. Cette analyse de laboratoire courant détecte la présence d’antigènes et d’anticorps liés au virus de l’hépatite B. D’ailleurs, elle est obligatoire chez la femme enceinte et les donneurs de sang. Le dépistage précoce est essentiel pour mettre en place un traitement adapté et éviter les complications. »

La prise en charge n’est pas spécifique dans la forme aiguë. Il doit privilégier le confort du patient qui doit bien s’hydrater. Pour les personnes vivant avec l’hépatite B chronique, un suivi médical régulier est indispensable. Il permet de surveiller l’évolution de la maladie, de détecter d’éventuelles complications et d’adapter le traitement si nécessaire.

Les traitements de la forme chronique visent à réduire la réplication du virus, à limiter les dommages hépatiques et à prévenir la progression vers des stades plus avancés de la maladie.

Il est important de noter que l’hépatite B ne se guérit pas complètement, mais un traitement adapté optimise le contrôle de la maladie et améliore la qualité de vie des patients. Adopter un mode de vie sain, avec une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et une consommation modérée d’alcool, est également essentiel pour préserver la fonction hépatique.

L’hépatite B est un véritable caméléon. Souvent asymptomatique dans un premier temps, elle peut évoluer vers des complications graves et irréversibles si elle n’est pas détectée et traitée à temps. Ne laissez pas cette maladie vous surprendre. Informez-vous, faites-vous dépister et protégez-vous. Chaque année, 1,2 million de personnes sont touchées par l’hépatite B. Ne faites pas partie des statistiques.